Kiến đạn (Paraponera clavata) - đôi khi được gọi là kiến 24 giờ hoặc kiến conga - chỉ dài hơn một inch (gần 3 cm), nhưng vết cắn của nó có thể gây ra một cơn đau cực kỳ lớn. Những người không may bị sinh vật rừng nhiệt đới nhỏ bé này cắn nói rằng nỗi đau đến từ chúng không thể so sánh với bất kỳ thứ gì khác trên Trái đất.
Kiến đạn sống tại các khu rừng nhiệt đới đất thấp ẩm ướt ở Trung và Nam Mỹ. Chúng được đặt tên theo nỗi đau mà con người trải qua khi bị chúng đốt với nỗi đau khi bị bắn.
Một con kiến đạn có thể gây ra các cơn co thắt cơ nghiêm trọng và bỏng rát. Tiến sĩ Justin Schmidt, nhà côn trùng học người Mỹ quá cố, người đã tạo ra chỉ số đau của côn trùng đốt, đánh giá vết đốt của kiến đạn là vết đốt gây đau đớn nhất trên thế giới.
Còn theo Culture Trip, nhà côn trùng học tiến sĩ Justin Schmidt từng nói vết cắn của kiến đạn là "cơn đau thuần túy và vô cùng dữ dội. Giống như đi chân trần trên than hồng rực lửa với một chiếc đinh dài cắm vào gót chân".
Trên thực tế, cơn đau đến từ vết cắn của loài kiến này rất dữ dội, vượt quá ngưỡng cao nhất là 4 trên thang đo mức độ đau đối với vết cắn của côn trùng mà nhà côn trùng học Schmidt đã phát triển.
Kiến đạn sống sót nhờ vào mật hoa và những loài động vật chân đốt nhỏ. Loài kiến này cũng có tuổi thọ rất ngắn, thông thường chúng không thể sống quá 90 ngày.
Giải mã cú cắn ghê gớm của kiến đạn
Không giống những chất có trong nọc độc của rắn và bọ cạp, độc tố của loài côn trùng như kiến ảnh hưởng đến cơ thể theo một cách chưa từng thấy.
Các nhà nghiên cứu đã phát hiện loài kiến "đốt đau nhất thế giới" là do các độc tố của chúng đi thẳng đến dây thần kinh gây đau của con người. Cụ thể là vào kênh natri của tế bào thần kinh.
Thông thường, các kênh natri trong các tế bào thần kinh cảm giác này chỉ mở ra trong thời gian ngắn để phản ứng với một kích thích. Chất độc của kiến liên kết với các kênh natri và khiến chúng mở ra dễ dàng hơn, đồng thời luôn mở và hoạt động, điều này dẫn đến tín hiệu đau kéo dài hơn”.
Phát hiện này giúp các nhà nghiên cứu hiểu rõ hơn về cách thức hoạt động của cơn đau và cách điều trị.
Trong một bài báo khoa học đăng trên Protein Spotlight, Vivienne Baillie Gerritsen đã chỉ ra rằng nọc độc từ kiến đạn đã được người Amazon bản địa sử dụng trong nhiều thế kỷ để điều trị bệnh thấp khớp. Ngoài ra, nọc độc từ nhiều loài kiến khác nhau đã được sử dụng ở Ấn Độ để cải thiện thị lực, Ma-rốc để giảm mệt mỏi và Úc để điều trị đau đầu.
